En 1987, un homme du nom de Phillip Clark a déposé un brevet sur l’idée de transformer certains conteneurs maritimes usagés en un bâtiment habitable. Alors que le concept a suscité quelques rires, aujourd’hui, des milliers de maisons de conteneurs maritimes ont vu le jour dans le monde entier.
Des centres commerciaux en Nouvelle-Zélande aux cafés Starbucks, ce type d’architecture gagne rapidement en popularité.
La notion de durabilité derrière les maisons de conteneurs maritimes
L’architecture des conteneurs maritimes est généralement considérée comme une forme de construction verte, durable et respectueuse de l’environnement. Il se concentre sur le recyclage ou la récupération de conteneurs usagés qui ne seraient autrement qu’un tas de ferraille occupant de l’espace dans certains ports du monde. De plus, le recyclage de ces structures en acier réduit la demande de briques, de bois et d’autres matériaux de construction. Cela réduit le coût total de l’énergie intrinsèque associé à une maison.
Si vous envisagez d’acheter un « nouveau » conteneur, réfléchissez-y à deux fois – nous en reparlerons dans un instant. Si l’utilisation de matériaux recyclés est un aspect fondamental de l’architecture durable, plusieurs aspects liés aux maisons conteneurs doivent être revus. Des produits chimiques toxiques trouvés dans le sol d’origine de la plupart des conteneurs d’expédition, à la grande quantité d’acier extrait qui constitue la structure de votre maison, en passant par la capacité d’isolation inadéquate, les maisons de conteneurs d’expédition doivent être optimisées en conséquence pour atteindre leur potentiel de durabilité maximal.
Le conteneur lui-même
Transformer un conteneur maritime abandonné en une maison habitable est certainement un exemple utile et significatif de recyclage. Cependant, comme l’a démontré un ingénieur, il est possible de faire fondre deux conteneurs maritimes de 40 pieds pour former plus de 2 000 montants en acier de 8 pieds. Une maison en rondins typique ou de taille similaire n’utiliserait qu’environ 144 de ces poteaux. Bien que cette analyse ne prenne pas en compte l’énergie nécessaire pour faire fondre le conteneur de poteaux ou le coût énergétique du matériau alternatif qui formerait finalement les murs de cette maison, le fait demeure : une maison de conteneur maritime contient beaucoup plus d’acier que nécessaire.
De nombreuses personnes s’inquiètent de l’état du contenant et optent pour des contenants à usage unique car ils sont généralement en excellent état sans bosses ni problèmes d’oxydation. Le problème, bien sûr, est qu’il est difficile de faire de la publicité pour ces contenants comme « recyclés » car ils n’ont pas terminé leur vie utile dans l’industrie commerciale mondialisée.
Utiliser des conteneurs à usage unique pour la structure de votre maison signifie essentiellement incorporer une grande quantité d’acier extrait (une ressource non renouvelable) qui pourrait idéalement être utilisée pour expédier des marchandises dans le monde entier. Opter pour des conteneurs maritimes qui ont terminé leur vie utile sur des cargos et qui restent inutilisés dans un port ou un parking est un moyen beaucoup plus durable de recycler les matériaux dans la conception de votre maison.
Quels produits chimiques doivent être retirés des conteneurs d’expédition avant la construction ?
Les conteneurs maritimes sont conçus pour résister toute une vie en mer. Étant donné que la plupart des cargos ont des problèmes de rongeurs, le plancher en bois des conteneurs maritimes est généralement traité avec des pesticides pour dissuader ces invités indésirables.
Les parois et les toits en acier des conteneurs maritimes contiennent souvent des peintures contenant des métaux lourds tels que le phosphore et le chromate. Ces produits chimiques aident à protéger l’acier de la pulvérisation constante d’eau salée, qui peut corroder les contenants en acier. Une étude récente a montré que lorsque les conteneurs maritimes arrivent dans un port, jusqu’à 20 % d’entre eux contiennent des substances toxiques volatiles qui sont bien au-dessus des valeurs limites d’exposition établies et peuvent poser de graves risques pour la santé des dockers, des inspecteurs des douanes et autres.
Les types de gaz qui s’accumulent à l’intérieur de ces conteneurs hermétiques dépendent également de ce qui est expédié. Cependant, il est courant que des produits chimiques dangereux tels que le formaldéhyde, le styrène, le benzène ou le toluène soient libérés. Lors de la conversion d’un conteneur maritime en maison habitable, l’une des premières tâches consiste à décaper le sol qui contient des pesticides et à prendre des mesures pour couvrir ou encapsuler les peintures toxiques.
Essayer d’enlever la peinture toxique entraînera très probablement une augmentation des émissions de gaz et de poussières dangereuses qui présentent de graves risques pour la santé en cas d’inhalation. À l’inverse, l’utilisation d’un apprêt non toxique encapsulera les produits chimiques et bloquera la libération de COV dangereux.
Quels sont quelques conseils pour rendre votre maison de conteneurs maritimes recyclés plus durable ?
Supposons que vous ayez choisi un conteneur d’expédition usagé et que vous ayez pris des mesures pour vous débarrasser des produits chimiques toxiques potentiellement dangereux. Dans ce cas, il y a encore quelques choses que vous pouvez faire pour maximiser la durabilité de votre maison.
L’acier conduit efficacement la chaleur, ce qui signifie que dans la plupart des climats, votre maison de conteneur d’expédition devra être plus isolée qu’une maison traditionnelle en bois ou en brique. Si votre maison en conteneur maritime n’est pas bien isolée (y compris le sol et le plafond), le coût énergétique pour garder la maison confortable sera élevé. Alors que la plupart des entrepreneurs en construction de conteneurs maritimes utilisent une mousse isolante pulvérisée car elle adhère bien à la forme irrégulière des conteneurs, presque toute la mousse isolante pulvérisée est en polyuréthane, ce qui entraîne des problèmes de santé, de l’asthme, des problèmes pulmonaires et des irrégularités respiratoires.
Ces aérosols ont souvent aussi un potentiel de réchauffement global élevé. Une façon naturelle d’isoler une maison en conteneur d’expédition consiste à placer des balles de paille à l’extérieur de la maison. La construction en bottes de paille existe depuis des siècles et est un excellent moyen de réutiliser les restes de céréales parfois brûlés ou décomposés.
Les balles de paille sont parmi les meilleurs matériaux de construction pour l’isolation, avec des valeurs R allant jusqu’à R-35. Pour ajouter des balles de paille à l’extérieur de votre maison, vous devrez construire un petit mur de soutènement pour protéger les balles de paille de l’humidité du sol, ce qui pourrait causer des problèmes de pourriture et de moisissure. Vous devez enduire les balles de paille avec du ciment et du stuc à la chaux pour les protéger davantage de l’accumulation d’humidité. Les maisons de conteneurs maritimes auront également besoin d’une isolation du toit et du toit.
L’ajout d’un toit vert ou vivant est une façon de faire d’une pierre deux coups. Le toit en acier d’un conteneur maritime fournit le « substrat » parfait pour construire un toit vivant. Vous aurez très probablement besoin d’ajouter un contreventement en acier au toit, mais l’acier lui-même fournira une couche imperméable ou au moins une couche de pont plus imperméable que les 2×4 et le contreplaqué traditionnels. Au-dessus du toit en acier renforcé, vous devrez ajouter une petite couche d’isolant rigide légèrement incliné pour aider l’eau à s’écouler. Ensuite, une membrane imperméable, telle qu’une doublure de bassin, recouvre l’isolant.
Au-dessus de la membrane, un milieu de culture est placé entouré de barres d’acier pour empêcher le sol du toit de glisser lors de fortes pluies. Une fois le support de culture en place, vous pouvez planter des fleurs, de l’herbe ou d’autres types de plantes (même des légumes) sur le toit de votre maison. Le substrat de culture épais n’est pas seulement beau, il fournit également une épaisse couche d’isolation pour garder votre conteneur d’expédition au chaud.
